Nel mondo della meccanica e dell'ingegneria, esistono molti modi diversi per creare movimento e lavorare. Due dei metodi più antichi, popolari e basilari sono l'idraulica e la pneumatica. Entrambi si basano su principi fisici e di movimento simili, ma li realizzano in modi diversi. Vediamo i due processi e le loro principali differenze, oltre ad alcune applicazioni pratiche. Quindi, entriamo nel vivo: pneumatica e sistemi idraulici: qual è la differenza?

Sistemi idraulici

A prima vista, non c'è alcun collegamento tra una pistola ad acqua e un'enorme gru. Ma sotto la superficie c'è. Se si analizza la scienza che sta alla base di entrambe, si scopre che entrambe funzionano con sistemi idraulici. Sfruttano la potenza dei liquidi in movimento in modo simile.

La pistola ad acqua è l'esempio più elementare di idraulica. Quando si preme il grilletto, una grande forza sposta l'acqua per una breve distanza. Poiché l'acqua all'interno della pistola non ha altro posto dove andare, viene forzata attraverso il corpo nell'ugello stretto ed esce dalla pistola con maggiore velocità e forza. Per le applicazioni su larga scala, come i freni delle auto, i camion della spazzatura, i bulldozer e i martinetti per auto, l'idraulica svolge un ruolo simile. Prendiamo ad esempio i grandi escavatori e le terne. I sistemi idraulici lavorano insieme per muovere i potenti bracci e le pale. Quando l'operatore muove il comando, il fluido idraulico scorre attraverso i tubi, entra nel cilindro e spinge il pistone, facendo muovere il braccio. Il fluido esce dal cilindro in modo che il pistone possa muoversi nella direzione opposta e spostare il braccio.

Sistemi pneumatici

La pneumatica è una branca della meccanica che si occupa delle proprietà meccaniche dei gas. Questa è la spiegazione più breve e semplice. Cominciamo con un esempio: pensate di gonfiare un palloncino da bambini e di lasciarlo andare. Si rideva mentre volava per la stanza emettendo rumori esilaranti. Questo è un esempio base di pneumatica. L'aria intrappolata e compressa nel palloncino si è trasformata in energia cinetica una volta rilasciata. L'aria alimenta il movimento del palloncino. Ma per applicazioni più pratiche della pneumatica, possiamo guardare alle autofficine. Gli strumenti che i meccanici usano per smontare i pneumatici e riparare i motori utilizzano la pneumatica. Usano l'aria compressa per muovere un attuatore all'interno dell'attrezzo, che a sua volta esegue il lavoro. In alcune applicazioni, diventa importante controllare il flusso dell'aria.

L'aspetto più importante è il controllo del flusso d'aria. Ad esempio, nelle apparecchiature mediche che utilizzano la pneumatica, è necessario garantire che il flusso d'aria sia costante in entrata e in uscita dallo strumento. Le valvole proporzionali pneumatiche aiutano in questo senso. Esse monitorano il flusso dell'aria in entrata e lo regolano per garantire che esca dalla valvola alla velocità desiderata.

Qual è la differenza tra pneumatico e idraulico?

La differenza più grande tra i due sistemi è la sostanza che si usa per farli funzionare. La pneumatica utilizza i gas e l'idraulica i liquidi. Entrambi hanno molte applicazioni pratiche e spetta al team di progettazione e agli ingegneri che realizzano le macchine scegliere il sistema migliore.